In breve: La pressione oculare, detta anche pressione intraoculare, nella maggior parte delle persone è compresa tra 10 e 21 mmHg e varia durante la giornata. Una pressione superiore a questo limite non significa necessariamente avere il glaucoma, ma ne aumenta il rischio. D’altra parte, il glaucoma può danneggiare il nervo ottico anche quando la pressione è normale. La pressione oculare alta di solito non dà sintomi, quindi si scopre solo misurandola dall’oculista. Quando è elevata, si riduce di solito con i colliri e, in alcuni casi, con il laser o un intervento chirurgico.
Che cos’è la pressione oculare?
La pressione oculare, o pressione intraoculare, è la pressione all’interno dell’occhio. L’occhio produce continuamente un liquido trasparente, che circola nella parte anteriore e defluisce attraverso un canale di drenaggio. Quando la quantità di liquido prodotta e quella che defluisce sono in equilibrio, la pressione rimane stabile. Se il liquido non defluisce correttamente, la pressione aumenta.
La pressione oculare non è la pressione sanguigna. Si misura nell’occhio con uno strumento diverso e i due valori possono essere molto diversi. Tuttavia, la pressione sanguigna alta è uno dei fattori che aumentano il rischio di pressione oculare elevata.
Qual è la pressione oculare normale?
Secondo l’American Academy of Ophthalmology (AAO), la pressione oculare normale è compresa tra 10 e 21 mmHg (millimetri di mercurio). Una pressione superiore a 21 mmHg con nervo ottico sano è definita ipertensione oculare: aumenta il rischio di glaucoma, ma non è glaucoma. La pressione varia durante la giornata, quindi una sola misurazione non basta: valutiamo sempre il valore insieme alle condizioni del nervo ottico.
| Cosa rileviamo durante la visita | Come si definisce | Cosa succede dopo |
|---|---|---|
| 10–21 mmHg, nervo ottico sano | pressione normale | controllo successivo in base all’età e al rischio |
| Oltre 21 mmHg, nervo ottico e vista integri | pressione oculare alta (ipertensione oculare) | misurazioni ripetute, spessore della cornea e decisione sul monitoraggio o sul trattamento |
| Pressione alta e danno al nervo ottico | glaucoma | trattamento per ridurre la pressione |
| Pressione normale, ma nervo ottico danneggiato | glaucoma a pressione normale | trattamento e controlli regolari |
Nella maggior parte dei casi di glaucoma, la pressione che danneggia il nervo ottico supera i 21 mmHg. Alcune persone tollerano una pressione più elevata senza alcun danno, mentre in altre il nervo si danneggia anche con una pressione inferiore a 21 mmHg.
Cause: cosa fa aumentare la pressione oculare?
La pressione aumenta quando il liquido oculare non drena bene. Il rischio di pressione oculare alta è maggiore se:
- qualcuno in famiglia ha la pressione oculare alta o il glaucoma;
- avete più di 40 anni;
- avete il diabete o la pressione sanguigna alta;
- avete una miopia elevata (gradazione elevata di lenti negative);
- assumete per un periodo prolungato farmaci a base di cortisone (steroidi);
- avete avuto una lesione oculare o un intervento all’occhio;
- avete la sindrome da dispersione del pigmento o la pseudoesfoliazione, due condizioni che rileviamo durante la visita.
Se usate a lungo colliri o farmaci a base di cortisone, ditecelo, così la pressione potrà essere misurata regolarmente. Non interrompeteli di vostra iniziativa: i corticosteroidi non vanno sospesi senza aver prima consultato il medico che li ha prescritti. Per saperne di più sulla miopia elevata e sui rischi correlati, leggete Miopia: cause, sintomi e possibilità di guarigione.
Pressione oculare alta: dà sintomi?
Di solito no. La pressione oculare alta non provoca dolore né altera la vista, quindi la maggior parte delle persone non sa di averla. Anche la forma più comune di glaucoma, quello ad angolo aperto, all’inizio non dà segnali d’allarme. Per questo misuriamo la pressione a ogni visita oculistica completa.
L’eccezione è l’attacco acuto di glaucoma ad angolo chiuso, quando la pressione aumenta all’improvviso. È una vera emergenza, perché senza trattamento può causare cecità. Rivolgetevi subito all’oculista o al pronto soccorso se avete:
- forte dolore all’occhio o alla fronte;
- occhio rosso e vista offuscata;
- aloni colorati intorno alle luci;
- mal di testa, nausea o vomito insieme al dolore oculare.
All’inizio i sintomi possono essere lievi: vista offuscata, aloni intorno alle luci, lieve mal di testa o dolore oculare. Per conoscere gli altri segnali di emergenza, consultate quando rivolgersi subito all’oculista.
Come si misura la pressione oculare?
La misurazione richiede poco tempo. Usiamo un tonometro: dopo aver instillato un collirio anestetico, per farvi stare comodi, lo strumento tocca delicatamente la cornea oppure misura la pressione con un soffio d’aria. Per valutare il rischio eseguiamo anche questi esami:
- Spessore della cornea (pachimetria). Aiuta a valutare il rischio: nel grande studio statunitense sull’ipertensione oculare, la cornea sottile è risultata un importante fattore di rischio per il glaucoma.
- Nervo ottico. Lo esaminiamo dopo aver dilatato la pupilla con un collirio, e anche con una scansione OCT.
- Campo visivo. Il test mostra se è presente una perdita della visione periferica.
- Angolo di drenaggio. Permette di distinguere il glaucoma ad angolo aperto da quello ad angolo chiuso.
Presso l’Indian Eye Institute & Laser Center (Clinica Indiana dell’Occhio) a Tirana, il Dr. Nishant Taneja diagnostica il glaucoma con questi esami; inoltre, eseguiamo scansioni OCT e OCT-A del nervo ottico e della retina con Optovue Solix.
Come si abbassa la pressione oculare alta e quando si tratta?
Di solito abbassiamo la pressione oculare alta con colliri e, in alcuni casi, con il laser o con un intervento chirurgico. Non sempre una pressione alta va trattata subito: la decisione dipende dal rischio individuale di ciascun paziente.
Quando la pressione è superiore alla norma, ma il nervo ottico e la vista non sono danneggiati (ipertensione oculare), il paziente non ha il glaucoma, ma presenta un rischio maggiore di svilupparlo e lo teniamo sotto stretto controllo.
Il più ampio studio su questo tema, l’OHTS del National Eye Institute statunitense (NEI), pubblicato nel 2002, ha seguito 1636 persone di 40–80 anni con pressione oculare alta e senza segni di glaucoma. La metà ha usato colliri ogni giorno, mentre l’altra metà è stata monitorata senza colliri. I colliri hanno ridotto la pressione di circa il 20%. In 5 anni, il glaucoma è comparso nel 4,4% delle persone trattate con colliri e nel 9,5% di quelle non trattate. In altre parole, anche senza colliri, 9 persone su 10 non hanno sviluppato il glaucoma entro 5 anni.
Quando la pressione è solo lievemente elevata, possono bastare controlli regolari. Altrimenti, di solito iniziamo con i colliri e fissiamo il primo controllo dopo alcune settimane. Il trattamento riduce il rischio, ma non lo elimina del tutto, quindi i controlli proseguono.
La camminata veloce e l’attività fisica regolare a intensità moderata possono ridurre la pressione in alcune persone, mentre gli esercizi molto intensi possono aumentarla. Non è stato dimostrato che alcun rimedio erboristico sia efficace e nessuno può sostituire i colliri prescritti.
Quando viene diagnosticato il glaucoma, lo trattiamo con colliri, laser (SLT o iridotomia) oppure con un intervento chirurgico. Spieghiamo come scegliere il trattamento più adatto nella pagina dedicata al trattamento del glaucoma.
Dall’esperienza del Dr. Nishant Taneja: Molti pazienti con pressione oculare alta non hanno alcun disturbo e vengono da noi solo per gli occhiali. La rileviamo durante la visita, perciò misuriamo la pressione a ogni controllo oculistico completo.
Ogni quanto va misurata la pressione oculare?
La pressione viene misurata durante ogni visita oculistica completa. Consigliamo agli adulti senza sintomi di sottoporsi a una visita di controllo di base intorno ai 40 anni; in seguito, stabiliamo con quale frequenza tornare. Chi ha casi di glaucoma in famiglia, diabete, miopia elevata o pressione oculare alta dovrebbe sottoporsi a controlli più frequenti. Per sapere con quale frequenza fare un controllo in base all’età, consultate ogni quanto fare un controllo della vista.
Chi ha ipertensione oculare o glaucoma deve sottoporsi a controlli regolari anche quando la pressione è sotto controllo. A ogni visita confrontiamo la pressione, il nervo ottico e il campo visivo.
Domande frequenti
La misurazione della pressione oculare fa male?
Di solito no. Prima della misurazione a contatto, l’occhio viene anestetizzato con un collirio, così da farvi stare comodi. La misurazione con il soffio d’aria dura solo un istante.
Ho la pressione oculare alta. Perderò la vista?
Non necessariamente. Nello studio OHTS, 9 persone su 10 con pressione alta che non hanno usato colliri non hanno sviluppato il glaucoma nei 5 anni dello studio. Il rischio, tuttavia, è maggiore rispetto ad altre persone; perciò controlli regolari e trattamento, quando necessario, aiutano a proteggere il nervo ottico.
Posso avere il glaucoma con una pressione oculare normale?
Sì. Nel glaucoma a pressione normale, il nervo ottico si danneggia anche se la pressione rimane entro i valori normali. Per questo durante la visita controlliamo sempre anche il nervo ottico e il campo visivo, non solo la pressione.
Fonti
- American Academy of Ophthalmology — What Is Ocular Hypertension?
- American Academy of Ophthalmology — What is eye pressure?
- American Academy of Ophthalmology — What Is Glaucoma? · Glaucoma Symptoms
- American Academy of Ophthalmology — Easy Steps to Prevent Vision Loss From Glaucoma
- American Academy of Ophthalmology — Home remedies to lower eye pressure
- American Academy of Ophthalmology — Eye Exam and Vision Testing Basics
- National Eye Institute — Eye Drops Delay Onset of Glaucoma in People at Higher Risk (OHTS)
- NHS — Steroids
È da molto che non misurate la pressione oculare? Prenotate una visita oculistica completa presso l’Indian Eye Institute & Laser Center a Tirana: pressione oculare, nervo ottico e campo visivo vengono controllati durante la stessa visita. Prenotate la visita · Tel. +355 67 50 30 017
