In breve: I segni del cheratocono compaiono di solito dall’adolescenza fino ai primi 20 anni. La vista diventa leggermente offuscata o distorta (le linee rette sembrano ondulate), la luce abbaglia, soprattutto di notte, e la gradazione degli occhiali, in particolare l’astigmatismo, cambia spesso. Il rischio è maggiore in presenza di allergie oculari, se ci si sfrega spesso gli occhi e se il cheratocono è presente in famiglia. Si diagnostica con la mappa della cornea (topografia). Se diagnosticato precocemente, il trattamento con cross-linking (CXL) può arrestare o rallentare il peggioramento.
Cosa succede alla cornea in caso di cheratocono?
La cornea è lo strato trasparente, simile a una piccola cupola, nella parte anteriore dell’occhio. In caso di cheratocono (in albanese detto anche “keratokoni”), la cornea si assottiglia e sporge in avanti assumendo una forma conica. La luce non viene più messa a fuoco correttamente e la vista diventa offuscata e distorta.
Il cheratocono inizia spesso nella tarda adolescenza o all’inizio dei 20 anni e peggiora lentamente, nel corso di 10-20 anni. Di solito colpisce entrambi gli occhi, ma non sempre allo stesso modo. Negli Stati Uniti, il National Eye Institute stima che interessi circa 1 persona su 2000, secondo un articolo del 2016 dell’American Academy of Ophthalmology (AAO).
Segni del cheratocono: cosa notano i giovani e i genitori
Negli adolescenti, i primi segnali vengono facilmente scambiati per “un semplice cambio di gradazione”. La tabella mostra cosa notano di solito i giovani e i genitori:
| Cosa si nota | Perché succede | Cosa fare |
|---|---|---|
| Vista leggermente offuscata, anche con gli occhiali nuovi | la cornea ha assunto una forma irregolare | controllo della cornea, non solo della gradazione |
| Linee rette che sembrano piegate o ondulate | distorsione dovuta alla forma della cornea | controllo dall’oculista |
| Visione doppia o con ombre da un occhio, anche quando l’altro è chiuso | forma irregolare della cornea | controllo della cornea |
| Abbagliamento, aloni intorno alle luci, difficoltà di notte | la luce si disperde a causa della cornea irregolare | controllo dall’oculista, soprattutto prima di prendere la patente |
| La gradazione degli occhiali cambia spesso, soprattutto l’astigmatismo | la cornea continua a cambiare | topografia corneale |
| Le lenti a contatto non aderiscono più bene o danno fastidio | la cornea ha cambiato forma | controllo della cornea |
| Un occhio vede molto peggio dell’altro | il cheratocono colpisce i due occhi in modo asimmetrico | controllo di entrambi gli occhi |
All’inizio possono comparire anche sensibilità alla luce e arrossamento o gonfiore degli occhi. Durante l’adolescenza la gradazione degli occhiali aumenta spesso anche a causa della miopia. Se cambia spesso insieme all’astigmatismo e i nuovi occhiali non rendono la vista completamente nitida, chiedete all’oculista di controllare anche la cornea.
Chi è più a rischio?
- Età: di solito viene diagnosticato durante la pubertà, nella tarda adolescenza o all’inizio dei 20 anni. Quando insorge più tardi, in genere progredisce più lentamente. Nei giovani può progredire più rapidamente.
- Familiarità: secondo l’AAO, circa 1 persona su 10 con cheratocono ha un genitore che ne è affetto.
- Allergie: è più frequente nelle persone con allergie oculari, eczema, rinite allergica (allergie stagionali) o asma.
- Sfregarsi gli occhi: sfregarsi gli occhi spesso e con forza è associato al cheratocono e può peggiorarlo.
- Alcune malattie del tessuto connettivo, come la sindrome di Marfan e la sindrome di Ehlers-Danlos.
Se presentate uno di questi fattori di rischio e uno dei sintomi descritti sopra, non aspettate il prossimo controllo. Per tutti gli altri, trovate le indicazioni in base all’età alla pagina ogni quanto fare un controllo della vista.
Perché non bisogna strofinarsi gli occhi?
Strofinarsi gli occhi può peggiorare il cheratocono, perciò consigliamo di evitarlo. Il prurito causato dalle allergie è uno dei motivi per cui ci si strofina gli occhi. Quindi:
- curate le allergie oculari con i colliri prescritti dal medico, per ridurre il prurito;
- se gli occhi prudono, non premeteli e non strofinateveli con i pugni;
- i genitori facciano attenzione se il bambino si strofina spesso gli occhi e ce lo riferiscano durante la visita.
Queste misure non prevengono sempre il cheratocono, ma aiutano a evitare che la cornea si indebolisca ulteriormente.
Come si individua precocemente il cheratocono?
Il cheratocono può essere individuato durante una normale visita oculistica. Per confermarlo, eseguiamo la topografia corneale: una mappa computerizzata della forma e della curvatura della cornea, che mostra le zone più ripide anche nelle fasi iniziali. Misuriamo anche lo spessore corneale. Confrontiamo i risultati con quelli dei controlli successivi: se la forma, la curvatura o lo spessore cambiano, il cheratocono sta progredendo. Negli adolescenti questo monitoraggio è particolarmente importante, perché la malattia può progredire più rapidamente.
All’Indian Eye Institute & Laser Center (Clinica Indiana dell’Occhio) a Tirana, diagnostichiamo e monitoriamo il cheratocono con la topografia corneale, utilizzando i topografi OCULUS Pentacam HR e CSO, e adattiamo le cure alla fase della malattia.
Prima della visita: portate gli occhiali vecchi e le prescrizioni precedenti, così possiamo valutare quanto rapidamente è cambiata la gradazione. Segnalateci eventuali allergie, eczema o asma, se vi sfregate spesso gli occhi e se qualcuno in famiglia ha il cheratocono. Se portate lenti a contatto, chiedeteci quando toglierle prima della visita, perché possono modificare temporaneamente la forma della cornea.
Dall’esperienza del Dr. Nishant Taneja: Ai giovani con allergie consigliamo di non strofinarsi gli occhi, perché lo sfregamento energico può peggiorare il cheratocono.
Perché è importante una diagnosi precoce?
Perché il cross-linking (CXL, reticolazione del collagene corneale) arresta o rallenta la progressione, ma non recupera la vista già persa. Per questo è più efficace se eseguito precocemente. Le gocce di riboflavina (vitamina B2) vengono attivate dalla luce ultravioletta e rinforzano la cornea, impedendole di incurvarsi ulteriormente. Negli Stati Uniti, la FDA lo ha approvato nel 2016 per il cheratocono progressivo.
Per correggere la vista si usano occhiali o lenti a contatto e la maggior parte dei pazienti non ha bisogno di un intervento chirurgico. Spieghiamo le lenti, il cross-linking e il trapianto, oltre a come scegliamo il trattamento in clinica, nella pagina trattamento del cheratocono.
Cheratocono e laser: si può fare a meno degli occhiali?
In caso di cheratocono, di solito non si esegue l’intervento laser per eliminare gli occhiali (come il LASIK). L’AAO annovera il cheratocono tra le controindicazioni alla chirurgia refrattiva, perché la cornea è già debole e la rimozione di tessuto potrebbe indebolirla ulteriormente. Una mappa corneale irregolare è il principale fattore di rischio per l’indebolimento della cornea dopo il LASIK.
Per questo, prima di qualsiasi intervento laser, controlliamo la cornea con la topografia e ne misuriamo lo spessore. A volte il cheratocono in fase iniziale viene scoperto proprio durante questo controllo, in un giovane che si è rivolto a noi per eliminare gli occhiali. Spieghiamo cosa comprende questo controllo nella pagina esame preoperatorio per la chirurgia laser.
Quando è un’emergenza?
In alcune persone la cornea si gonfia all’improvviso e lascia una cicatrice. Rivolgetevi subito a un oculista o al pronto soccorso se avete:
- un improvviso calo della vista;
- vista che diventa annebbiata;
- dolore o arrossamento dell’occhio.
È necessario intervenire rapidamente. Per gli altri segnali di urgenza, consultate la pagina quando rivolgersi subito all’oculista.
Domande frequenti
Il cheratocono guarisce?
Non esiste una cura che lo elimini, ma ci sono trattamenti che lo tengono sotto controllo. Il cross-linking (CXL) arresta o rallenta la progressione, mentre la vista può essere migliorata con occhiali o lenti a contatto e, nei casi avanzati, con anelli intracorneali o un trapianto di cornea.
Il cheratocono porta alla cecità?
No. Il cheratocono offusca e distorce la vista, ma non causa cecità totale. Nei casi avanzati, il trapianto di cornea può migliorare la vista.
Il cheratocono è ereditario?
A volte sì: circa 1 persona su 10 con cheratocono ha un genitore affetto, ma la causa esatta non è nota. Il rischio aumenta anche in presenza di allergie oculari e di sfregamento energico degli occhi. Se qualcuno in famiglia ha il cheratocono, riferitecelo durante la visita.
Posso portare le lenti a contatto?
Sì. Nelle fasi iniziali spesso sono sufficienti le lenti morbide. In seguito, le lenti rigide o ibride offrono spesso la vista più nitida, perché creano una superficie regolare davanti alla cornea.
Fonti
- American Academy of Ophthalmology — What Is Keratoconus?
- American Academy of Ophthalmology — Corneal Collagen Cross-linking Approved to Treat Keratoconus in U.S.
- American Academy of Ophthalmology — What Is Myopia?
- AAO EyeWiki — LASIK for Myopia and Astigmatism: Safety and Efficacy
- Cleveland Clinic — Keratoconus
- Bedfordshire Hospitals NHS Foundation Trust — Keratoconus
La gradazione degli occhiali cambia spesso e la vista non diventa mai completamente nitida? Prenotate un controllo della cornea all’Indian Eye Institute & Laser Center a Tirana. Prenotate una visita · Tel. +355 67 50 30 017
