In breve: Sì, lo strabismo negli adulti può essere trattato a qualsiasi età. Può essere presente fin dall’infanzia oppure comparire all’improvviso a causa della paralisi di un nervo oculare (spesso associata al diabete), di una malattia della tiroide, di un ictus o di un trauma. Lo strabismo di nuova comparsa provoca spesso visione doppia, che richiede una visita urgente. Il trattamento dipende dalla causa: occhiali con prismi, tossina botulinica o intervento ai muscoli oculari.
Che cos’è lo strabismo negli adulti?
Lo strabismo, o “occhi storti”, significa che gli occhi non guardano nello stesso punto. Un occhio guarda dritto, mentre l’altro è rivolto verso l’interno, verso l’esterno, verso l’alto o verso il basso, in modo costante o intermittente. La causa è un problema dei muscoli oculari, dei nervi che li controllano o di entrambi. Secondo AAPOS (Associazione americana di oftalmologia pediatrica e strabismo), circa il 4% degli adulti negli Stati Uniti soffre di strabismo in qualche momento della vita.
Perché compare lo strabismo negli adulti?
Secondo AAPOS, lo strabismo negli adulti può essere presente fin dall’infanzia e non essere stato corretto completamente, oppure comparire all’improvviso. Il primo di solito non causa visione doppia; il secondo quasi sempre sì. Le cause più comuni dello strabismo di nuova comparsa sono:
- paralisi dei nervi che muovono l’occhio (terzo, quarto o sesto nervo);
- diabete e pressione alta, che danneggiano i piccoli vasi sanguigni che alimentano questi nervi;
- malattia oculare tiroidea (morbo di Graves);
- ictus e traumi cranici;
- un precedente intervento oculare (cataratta, retina, glaucoma);
- miastenia gravis, cambiamenti dei tessuti intorno all’occhio dovuti all’età e, più raramente, tumori.
A volte non si riesce a individuare la causa. Secondo l’American Academy of Ophthalmology (AAO), la maggior parte delle paralisi improvvise del sesto nervo negli adulti è associata al diabete e alla pressione alta e si risolve entro 6 mesi. Il diabete colpisce anche la retina (vedi le malattie della retina); per le lesioni oculari, consulta la chirurgia dei traumi oculari.
Come si riconosce? Visione doppia e altri sintomi
Il cervello dei bambini impara a ignorare l’immagine proveniente dall’occhio deviato; quello degli adulti non ci riesce, perciò vedono doppio. Altri sintomi sono vista offuscata, difficoltà di lettura e nel valutare le distanze, sensazione di tensione intorno all’occhio e inclinazione o rotazione della testa per vedere un’unica immagine.
Prova rapida: chiudi un occhio. Se la visione doppia scompare, la causa è solitamente legata all’allineamento degli occhi. Se persiste anche con un occhio solo, il problema riguarda l’occhio stesso, per esempio occhio secco, astigmatismo, cataratta o cheratocono.
Quando la visione doppia è un’emergenza?
La visione doppia può essere il primo segnale di un ictus.
- Chiama il 127 o recati subito al pronto soccorso se la visione doppia è accompagnata da forte mal di testa, da una pupilla più grande dell’altra, debolezza, difficoltà nel parlare, vertigini o confusione, oppure se compare dopo un trauma cranico.
- Rivolgiti lo stesso giorno all’oculista o al pronto soccorso se compare all’improvviso, se l’occhio fa male o se non passa entro poche ore.
- Prenota una visita senza indugio se il disturbo compare e scompare.
Negli adulti, gli occhi storti sono solo un problema estetico?
No. AAO e AAPOS definiscono ricostruttivo, non estetico, l’intervento per lo strabismo negli adulti. Nella loro dichiarazione congiunta (2017) spiegano perché:
- La visione doppia ostacola la lettura, la guida e il lavoro.
- Confusione visiva: due oggetti diversi sembrano trovarsi nello stesso punto; al volante, un’altra auto può sembrare diretta verso di te.
- La percezione della profondità viene meno quando gli occhi non lavorano insieme; l’intervento può ripristinarla, anche in alcuni adulti con strabismo presente fin dall’infanzia.
- Il campo visivo si restringe quando l’occhio è rivolto verso il naso e si amplia dopo l’intervento.
- La testa inclinata può causare tensione al collo.
- Vita sociale: lo strabismo rende più difficile mantenere il contatto visivo e riduce le opportunità di lavoro e di relazione; il rischio di depressione e ansia è maggiore e diminuisce dopo l’intervento.
Nel video qui sotto, il Dr. Nishant Taneja, chirurgo oculista, spiega in che modo lo strabismo influisce sulla vista.
Come si diagnostica?
L’oculista chiede quando è iniziato il problema e se soffri di diabete, pressione alta o problemi alla tiroide, oppure se hai subito interventi agli occhi. Poi misura la vista di ciascun occhio e l’angolo di deviazione con dei prismi, coprendo gli occhi a turno e controllando da lontano, da vicino e in direzioni diverse. Esamina anche i movimenti oculari, le palpebre, la retina e il nervo ottico. In alcuni pazienti la misurazione viene ripetuta dopo aver tenuto un occhio coperto per 30–45 minuti, così da rilevare la deviazione completa. Se lo strabismo è comparso da poco, la causa viene indagata con esami del sangue, risonanza magnetica (MRI) o tomografia computerizzata (CT). Scopri anche con quale frequenza fare un controllo della vista.
Come si tratta lo strabismo negli adulti?
Il trattamento viene scelto in base alla causa e all’entità della deviazione:
| Trattamento | Quando è utile | Cosa c’è da sapere |
|---|---|---|
| Occhiali con prismi | deviazione lieve, diplopia lieve | sono efficaci solo finché si indossano; non curano lo strabismo |
| Occlusione di un occhio | durante l’attesa | elimina la diplopia, ma anche la visione binoculare |
| Esercizi oculari | gli occhi non riescono a convergere durante la lettura (insufficienza di convergenza) | non sono utili per tutti i tipi di strabismo |
| Tossina botulinica (botox) | alcuni casi, per esempio la paralisi del sesto nervo | iniezione nel muscolo; l’effetto dura di solito alcuni mesi, talvolta per sempre |
| Chirurgia dei muscoli oculari | il trattamento più frequente | i muscoli vengono allentati, rinforzati o riposizionati, in uno o in entrambi gli occhi |
Nella maggior parte degli adulti la deviazione varia a seconda della direzione dello sguardo, perciò spesso i prismi non bastano. Quando la causa è recente, si attende prima di operare: in caso di paralisi del sesto nervo, se la deviazione persiste dopo 6 mesi; in caso di malattia della tiroide, quando la deviazione rimane stabile per almeno 6 mesi.
L’intervento viene eseguito di solito in regime ambulatoriale, in anestesia generale o locale. Alcuni chirurghi usano punti regolabili, che consentono una piccola correzione dopo l’intervento, con l’occhio anestetizzato con gocce. Secondo AAPOS, ne hanno beneficiato anche pazienti di oltre 90 anni.
Presso l’Indian Eye Institute & Laser Center si eseguono interventi per lo strabismo nei bambini e negli adulti, compresi i casi di strabismo paralitico e quelli con diplopia. Secondo la clinica, il trattamento può prevedere occhiali, prismi, esercizi o chirurgia dei muscoli oculari.
Come avviene il recupero dopo l’intervento?
La maggior parte delle persone torna a casa dopo poche ore. Per alcuni giorni sono comuni la sensazione di avere sabbia nell’occhio, un lieve mal di testa, una sensazione di tensione quando si muovono gli occhi e l’arrossamento. La diplopia di solito scompare dopo circa una settimana, ma può durare più a lungo.
Secondo il NHS, si può tornare al lavoro dopo circa una settimana. Non guidate per almeno uno o due giorni, o più a lungo se vedete doppio; evitate di nuotare per 4 settimane e gli sport di contatto per 6 settimane. Il rischio più frequente è che gli occhi non si allineino completamente o che persista la diplopia; talvolta è necessario un secondo intervento. Infezione, sanguinamento, abbassamento della palpebra e perdita della vista sono rari. Se un effetto collaterale è intenso o non passa, contattate la clinica.
E nei bambini?
Nei bambini, l’occhio deviato può diventare “pigro” (ambliopia) se non viene trattato precocemente, quindi l’approccio è diverso. La visita e il trattamento nei bambini sono descritti in come si diagnostica e si tratta lo strabismo nei bambini.
Domande frequenti
Lo strabismo negli adulti passa da solo? Dipende dalla causa. Le paralisi nervose dovute al diabete o alla pressione alta spesso migliorano nell’arco di alcuni mesi; se dopo 6 mesi non si notano miglioramenti, è necessario approfondire la causa (AAO). Lo strabismo presente fin dall’infanzia raramente passa da solo (NHS).
Sono troppo anziano per l’intervento? Secondo AAPOS, gli occhi possono essere riallineati a qualsiasi età, quando ci si aspetta che il trattamento riduca i sintomi. Nei pazienti con problemi di salute, l’intervento può essere eseguito in anestesia locale.
Posso guidare se vedo doppio? No, finché l’oculista non ti conferma che è sicuro. La visione doppia e la confusione visiva rendono pericoloso guidare (AAO, AAPOS).
Fonti
- AAPOS — Strabismo negli adulti (disallineamento oculare negli adulti)
- American Academy of Ophthalmology — Che cos’è lo strabismo negli adulti?
- AAO & AAPOS — Chirurgia dello strabismo negli adulti, dichiarazione clinica (2017)
- AAO — Linee guida per la pratica clinica sullo strabismo negli adulti (2023)
- NHS — Diplopia
- NHS — Strabismo · NHS — Intervento per lo strabismo
- Cleveland Clinic — Diplopia (visione doppia)
Vedi doppio o i tuoi occhi non sono allineati? Prenota una visita con il Dr. Nishant Taneja, chirurgo oculista presso l’Indian Eye Institute & Laser Center di Tirana. La visita permette di individuare la causa e il trattamento più adatto a te. Prenota la visita · Tel. +355 67 50 30 017
